Vulkanlandschaft zwischen Kegeln und Lagunen
Alcolea de Calatrava liegt auf einer von Gebirgszügen, Lagunen und Vulkankegeln umgebenen Ebene. Der Cerro de la Santa Cruz ist ein strombolianischer Vulkankegel mit zwei klar abgegrenzten Kratern. Unmittelbar nördlich davon liegt das Maar von Peñas del Bú, das auch Laguna del Bú heißt. Der Vulkan von Peñarroya steht als Naturdenkmal unter Schutz und ergänzt die geologische Vielfalt rund um den Ort.
Die Landschaft lässt sich über mehrere historische Wegestrukturen erleben. Die Cañada Real Segoviana verläuft am Fuß des Cerro de la Santa Cruz an dessen nordwestlicher Flanke. Zwei wichtige Zweige der Viehtriften Segoviana und Soriana durchqueren Alcolea de Calatrava und wurden für das Wandern wiederhergestellt. Außerdem wurde ein Abschnitt der Cañada Real Segoviana von der Gemeinde als Naturraum zur Erholung und zur Freizeitgestaltung der Einwohner instand gesetzt.
Routen am Vulkan Peñarroya
Die Route zum Vulkan und zur Lagune von Peñarroya beginnt auf der Viehtrift Colada del Camino Ancho in Alcolea de Calatrava und führt in das Naturdenkmal. Von dort kann eine Rundroute gewählt werden, die bis in den Bereich der zeitweiligen Lagune hinabführt. Die Route von Peñarroya bietet Panoramablicke auf die Sierra de las Medias Lunas. Für das Mountainbike führt der Geopark eine Rundroute durch repräsentative Vulkane von Alcolea de Calatrava, darunter den Volcán de la Santa Cruz und den Volcán de Peñarroya; sie verläuft über El Martinete und zurück in die Gemeinde.
Geschichte, Kirche und prähistorische Funde
Die Ursprünge von Alcolea de Calatrava reichen in die islamische Epoche zurück. Im 13. Jahrhundert wurde der Ort zum Sitz einer kalatravischen Kommende; spätestens für das Jahr 1285 ist diese Funktion belegt. Der Turm der Pfarrkirche gehört zum Stil des Purismo Renacentista, der sich im zweiten Drittel des 16. Jahrhunderts entwickelte. Einen weiteren Zugang zur Vergangenheit eröffnet Las Higueruelas: Die paläontologische Fundstätte in Alcolea de Calatrava gehört zu den wichtigsten iberischen Fundstätten für pliozäne und pleistozäne Wirbeltiere. Dort gibt es zahlreiche Fossilien von Mastodonten, Gazellen, Hirschen, Pferden, Nashörnern, Hyänen, Geparden, Vögeln, Riesenschildkröten, Amphibien und Fischen. Im Museo de Ciudad Real gibt es eine Darstellung der Fauna und des ökologischen Umfelds von Las Higueruelas in der näheren Umgebung von Alcolea de Calatrava, darunter das Mastodon-Exemplar Anancus arvernensis.
Feste und lokaler Geschmack
Zum Jahreslauf gehören die Feierlichkeiten zu Ehren der heiligen Scholastika am 10. Februar. Dazu zählen eine Prozession mit der traditionellen Verteilung der Gaben der heiligen Scholastika, ein Feuerwerk auf dem Platz, Volkstänze und Spiele für alle Altersgruppen. Zu den örtlichen Mai-Traditionen gehören der Gesang „Mayo de la ventana“ in der Morgendämmerung des 1. Mai sowie die Feier „El Mayo a la Cruz“ am Abend des 3. Mai in der örtlichen Einsiedelei. Auch die Küche besitzt einen klaren regionalen Akzent: Für eine Zubereitung werden Kabeljau, Kartoffeln, getrocknete rote Paprikaschoten, Zwiebel und Knoblauch zunächst geröstet und gehackt.
Weitere Orte im übergeordneten Ortsumfeld
Valdepeñas, Villanueva de San Carlos, Terrinches, Puertollano, San Carlos Del Valle, El Cristo Del Espíritu Santo, Villahermosa und Los Cortijos.
